코로나 치료제 수입비용에 수천억 원의 부담!

코로나19 치료제의 국산화 필요성

코로나19 치료제가 없이 해외 의존도가 높아지는 것이 국가 재정에 심각한 영향을 미치고 있다는 점이 최근의 코로나19 재유행을 통해 드러나고 있습니다. 치료제를 국산화하지 않은 결정이 부메랑처럼 돌아오고 있습니다. 특히 일부 지역에서 치료제 수급 문제와 가격 인상이 겹쳐 많은 국민들이 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황에서 제약 주권의 확립이 절실히 요구되고 있습니다. 국내 제약 산업의 발전이 없으면 경우에 따라 비효율적인 구매 구조에서 벗어나기 어렵습니다.

재유행과 입원 환자 수 증가

최근 들어 코로나19 재유행 현상이 두드러지고 있으며, 이에 따라 입원 환자 수가 급증하고 있습니다. 입원 환자 수는 한 달 만에 12배로 늘어났습니다. 이는 의료 시스템에 큰 부담을 주며, 치료제가 부족한 상황에서 환자들이 적시에 치료를 받지 못하는 지경에 이르게 됩니다. 8월 첫 주에는 입원 환자 수가 861명에 달했습니다. 이런 대량의 확진자 발생은 치료제 품귀 현상을 가속화하고 있습니다.

경구용 치료제의 품귀 현상

현재 국내에서 공급되고 있는 코로나19 치료제는 화이자의 팍스로비드와 머크의 라게브리오 등으로, 이들 약물은 환자 수 증가로 인해 심각한 품귀 현상을 겪고 있습니다. 지난달 다섯째 주에는 사용량이 4만 2000명분 이상으로 급증했습니다. 이는 치료제 공급이 원활하지 않을 경우 치료를 받지 못하는 환자들이 늘어날 수 있음을 시사합니다. 경구용 치료제는 코로나19 감염자에게 필수적인 요소로, 정부의 대응이 시급합니다.

국산 치료제의 필요성

국내 유일의 치료제 리퀴로나는 현재 생산 중단 상태이며, 이는 정부가 해외 의존도를 높이는 원인 중 하나입니다. 해외 제약사 가격 결정에 우리나라가 휘둘리게 되면 국민 건강이 위협받는 상황이 발생할 수 있습니다. 특히 팍스로비드는 가격 인상 문제와 결합되어 국가 예산에 부담이 되며, 이때 국산 치료제를 개발하는 것이 필수적이라고 지적됩니다. 국산 치료제의 개발이 이루어지지 않으면 국가 재정에 심각한 타격을 받을 확률이 높습니다.

가격 인상과 재정적 영향

화이자가 팍스로비드의 가격을 2.6배 이상 인상한 데 대해 정부와 국민은 큰 우려를 보이고 있습니다. 그동안의 경과를 보면 가격 인상은 자연스러운 흐름처럼 보이지만, 현실은 그렇지 않다는 점을 분명히 해야 합니다. 재정적 부담이 증가하는 한편 치료제 확보에 있어 의존성을 높게 만들며, 이는 결정적인 순간에 심각한 문제로 돌아올 수 있습니다. 따라서 치료제의 국산화가 이루어지지 않으면 이러한 고통은 지속될 것입니다.

정부의 대응 전략 모색

정부는 현재 신규 백신 도입과 함께 치료제 국산화 방안을 모색해야 합니다. 백신 개발에 투입된 자원과 시간에도 불구하고 성과를 거두지 못한 것은 큰 문제입니다. 국가신약개발사업단은 기초 연구 지원과 함께 높은 품질의 후보물질 선정에 힘쓰는 것이 중요하다며 노력하고 있습니다. 이를 통해 어쩔 수 없는 외부 의존을 줄이는 것이 필수적입니다. 따라서 이러한 국산 치료제 개발은 필수적으로 이루어져야 합니다.

결론 및 향후 전망

결국 코로나19 치료제가 부족한 상황에서 제약 주권 확보는 더 이상 미룰 수 없는 중대한 과제가 되었습니다. 해외 의존도를 줄이고, 독자적인 치료제 개발이 병행되어야 할 시점에 이르렀습니다. 팬데믹 때의 경험을 통해 교훈을 얻고, 우리나라의 제약 산업을 확장하여 국민 건강을 지키는 길을 모색해야 합니다. 우리의 기술과 역량을 바탕으로 한 올바른 치료제 개발이 부재하는 한, 이러한 상황은 반복될 것입니다.