무선라우터 잘 고르고 끊김 없이 쓰는 방법
얼마 전 집에서 영상 회의를 하는데 화면은 멈추고 음성만 늦게 따라오는 일이 계속 생겼습니다. 인터넷 요금제는 꽤 빠른 걸 쓰고 있었는데도 이상하게 방 안쪽만 가면 속도가 뚝 떨어지더라고요. 알고 보니 문제는 회선보다 무선라우터 위치와 설정에 가까웠습니다. 생각보다 많은 집이 비슷합니다. 인터넷은 빠른데 와이파이는 답답한 상황, 꽤 흔합니다.
무선라우터를 고를 때 먼저 볼 것
무선라우터를 살 때 숫자가 커 보이는 제품만 고르면 낭패를 보기 쉽습니다. 예를 들어 1Gbps 인터넷을 쓰더라도 라우터가 오래된 규격이면 실제 무선 속도는 훨씬 낮게 나올 수 있습니다. 요즘은 최소 Wi-Fi 6 지원 제품을 기준으로 보는 편이 무난합니다. 휴대폰, 노트북, 태블릿을 동시에 쓰는 집이라면 체감 차이가 꽤 큽니다.
집 크기도 중요합니다. 원룸이나 작은 투룸은 기본형 공유기 하나로도 충분한 경우가 많습니다. 그런데 방이 3개 이상이거나 벽이 두꺼운 구조라면 고성능 라우터 하나보다 메시 와이파이 구성이 더 편할 수 있습니다. 특히 거실에서는 빠른데 안방이나 서재에서 끊긴다면 출력만 센 제품보다 신호를 나눠주는 방식이 잘 맞습니다.
- 원룸, 오피스텔: Wi-Fi 6 기본형 무선라우터
- 방 2~3개 아파트: 안테나 성능과 5GHz 품질이 좋은 제품
- 복층, 넓은 집: 메시 와이파이 지원 제품
- 게임, 영상 회의가 많을 때: QoS, 지연시간 관리 기능 확인
위치만 바꿔도 속도가 달라집니다
무선라우터는 집 한쪽 구석에 숨겨두면 성능이 크게 줄어듭니다. 사실 디자인이 예쁘지 않아서 TV장 안이나 신발장 근처에 넣어두는 경우가 많은데, 이러면 신호가 벽과 가구에 막힙니다. 가능하면 집의 중앙에 가깝고, 바닥보다 높은 곳에 두는 게 좋습니다. 선반 위나 책장 중간 높이 정도가 현실적인 선택입니다.
전자레인지, 무선 전화기, 두꺼운 금속 가구 주변도 피하는 편이 좋습니다. 특히 2.4GHz 대역은 간섭을 많이 받습니다. 반대로 5GHz는 속도는 빠르지만 벽을 통과하는 힘이 약합니다. 그래서 가까운 거실에서는 5GHz가 빠르고, 멀리 있는 방에서는 2.4GHz가 더 안정적인 경우도 있습니다. 이름을 다르게 설정해두면 기기별로 골라 연결하기 쉽습니다.
처음 설정할 때 꼭 챙길 부분
새 무선라우터를 설치하면 기본 와이파이 이름과 비밀번호부터 바꾸는 게 좋습니다. 관리자 비밀번호도 따로 바꿔야 합니다. 많은 사람이 와이파이 비밀번호만 바꾸고 관리자 계정은 그대로 두는데, 이 부분이 보안의 빈틈이 될 수 있습니다. 제조사 앱이나 관리 화면에서 몇 분이면 바꿀 수 있습니다.
보안 방식은 가능하면 WPA3를 쓰고, 기기가 오래되어 연결이 안 되면 WPA2/WPA3 혼합 모드를 선택하면 됩니다. 비밀번호는 생일, 전화번호, 집 호수처럼 추측하기 쉬운 조합을 피하는 게 안전합니다. 대문자, 소문자, 숫자를 섞고 12자 이상으로 만들면 관리하기에도 부담이 덜합니다.
- 와이파이 이름은 집 주소나 실명처럼 개인정보가 드러나지 않게 설정
- 관리자 비밀번호는 와이파이 비밀번호와 다르게 사용
- 펌웨어 자동 업데이트가 있으면 켜두기
- 손님용 네트워크가 필요하면 별도 비밀번호로 분리
속도가 느릴 때 확인할 것
와이파이가 느리다고 바로 새 제품을 사기 전에 몇 가지를 먼저 확인하면 돈을 아낄 수 있습니다. 먼저 유선 연결 속도를 봐야 합니다. 컴퓨터를 랜선으로 연결했을 때도 느리면 무선라우터보다 인터넷 회선이나 모뎀 쪽 문제일 가능성이 있습니다. 반대로 유선은 빠른데 무선만 느리다면 라우터 위치, 채널 간섭, 기기 성능을 의심할 수 있습니다.
오래 켜둔 라우터는 가끔 재부팅만으로도 상태가 나아집니다. 다만 매일 껐다 켜야 할 정도라면 제품 노후나 발열 문제일 수 있습니다. 공유기 위에 물건을 올려두거나 통풍이 안 되는 장 안에 넣어두면 열이 쌓입니다. 여름철에는 이 차이가 더 크게 느껴집니다.
채널 설정도 은근히 중요합니다
아파트처럼 주변 집의 와이파이가 많은 곳에서는 같은 채널을 여러 집이 나눠 쓰게 됩니다. 자동 채널 기능이 잘 작동하면 괜찮지만, 특정 시간대마다 느려진다면 채널을 바꿔보는 것도 방법입니다. 2.4GHz는 1, 6, 11번 채널을 주로 쓰고, 5GHz는 상대적으로 여유가 있는 편입니다. 제조사 앱에서 주변 혼잡도를 보여주는 제품도 있습니다.
교체가 필요한 신호
무선라우터도 오래 쓰면 성능이 떨어집니다. 보통 4~5년 이상 사용했고 최신 기기와 연결이 자주 끊긴다면 교체를 생각할 만합니다. 특히 가족 모두가 동시에 영상 스트리밍, 화상회의, 온라인 게임을 한다면 예전 제품은 버거울 수 있습니다. 단순 속도보다 여러 기기를 안정적으로 처리하는 능력이 중요해졌기 때문입니다.
인터넷 요금제를 올렸는데도 체감이 거의 없다면 라우터가 병목일 수 있습니다. 예를 들어 기가 인터넷을 쓰는데 라우터 포트가 100Mbps까지만 지원하면 아무리 빠른 회선을 써도 제 속도를 내기 어렵습니다. 제품 설명에서 WAN 포트와 LAN 포트가 기가비트를 지원하는지 확인하는 습관이 필요합니다.
무선라우터는 한 번 설치하면 잊고 지내기 쉬운 장비입니다. 그런데 집에서 쓰는 스마트폰, TV, 노트북, 로봇청소기까지 거의 전부가 이 작은 장비를 거쳐 움직입니다. 위치를 조금 바꾸고, 비밀번호를 손보고, 내 집 구조에 맞는 제품을 고르는 것만으로도 체감이 꽤 달라집니다. 비싼 제품을 사는 것보다 내 생활 패턴에 맞게 쓰는 쪽이 훨씬 만족도가 높았습니다.
